Народився в Харкові в сім’ї оберофіцера. У 1849 році після закінчення гімназії вступив на природниче відділення фізико-математичного факультету Харківського університету, який закінчив у 1853 році зі ступенем кандидата. З 1854 року працював позаштатним, а у 1856–1860 роках — штатним помічником бібліотекаря Харківського університету.

У 1858 році захистив дисертацію на здобуття ступеня магістра ботаніки. 1861 року був затверджений у званні ад’юнкта. У 1862 році захистив докторську дисертацію на тему «О тканях растений, служащих проводниками образовательных соков».

У 1864 році став ординарним професором ботаніки. З 1885 року — заслуженим професором. Читав курс анатомії та морфології, а в останні роки — анатомію і фізіологію рослин. Упродовж 1870–1873 років був деканом фізико-математичного факультету. З серпня 1871 до листопада 1873 року виконував обов’язки заступника ректора, а у 1873–1881 роках — ректора Харківського університету.

У 1873–1875 роках — товариш голови товариства випробувачів природи при Харківському університеті, потім кілька років директор університетського ботанічного саду.

Нагороджений орденом Св. Анни II ступеня, прикрашеного імператорською короною; Св. Володимира III ступеня.